Nu het kouder wordt, is het heerlijk om je te verwarmen met een lekker kop thee of warme chocolademelk. Chocolademelk die je in de winkel koopt is vaak niet heel gezond. Het bevat veel suiker en andere toevoegingen. Ook is chocolademelk gemaakt van melk, wat niet door iedereen goed wordt verdragen.

In deze blog geef ik je een recept voor gezonde(re) 'chocolademelk' en vertel ik je meer over de gezondheidsvoordelen van cacao.

Cacao wordt terecht gezien als superfood – zelfs in kleine hoeveelheden bevat het veel vitamines en mineralen, en kan het bescherming bieden tegen ernstige ziekten. Hieronder lees je de belangrijkste gezondheidsvoordelen van cacao:

1. Rijk aan antioxidanten

Cacao bevat zeer veel flavonoïden; een sterke soort antioxidant.

Antioxidanten beschermen je lichaam tegen vrije radicalen. Als vrije radicalen niet geremd worden door antioxidanten, loop je het risico om vaker ziek te worden, snel te verouderen en een breed scala aan andere klachten op te lopen.

Uit een analyse blijkt dat cacao wel 20 keer zoveel antioxidanten als blauwe bessen bevat, en 3 keer zoveel als groene thee.

Flavonoïden in cacao beschermen je ook tegen het krijgen van diabetes type 2. Bij deze ziekte reageert je lichaam niet meer goed op het hormoon insuline. Mensen die veel flavonoïden binnenkrijgen reageren beter op insuline en hebben minder last van chronische ontstekingen.

2. Bevat essentiële mineralen

Magnesium

Rauwe cacao is de allerbeste bron van magnesium die er bestaat: één eetlepel cacao van 10 gram bevat wel 53 mg magnesium. Magnesium is belangrijk voor je hersenen, je stofwisseling en je immuunsysteem. Daarnaast helpt magnesium om je spieren, botten en tanden sterk en gezond te houden.

Koper

Ook kopertekort komt voor in ons westerse dieet. Koper helpt bij de zuurstoftoevoer naar rode bloedcellen, maar ook bij de regulatie van je stofwisseling. Cacao bevat 0,8 milligram koper per 100 gram en is daarmee een goede bron van dit mineraal.

IJzer

Cacao bevat een bewonderenswaardige hoeveelheid ijzer. Net als koper zorgt ijzer voor een gezond zuurstofgehalte in je bloed. Hierdoor krijg je meer energie.

Ten slotte helpt ijzer andere mineralen, zoals kalium, zink, mangaan en seleen, door je lichaam te transporteren.

3. Gezond hart en vaatstelsel

Onderzoek heeft uitgewezen dat cacao een positief effect heeft op de bloeddruk en bloedcirculatie. Cacao maakt je bloedvaten namelijk flexibeler en dat zorgt ervoor dat je bloedvaten beter kunnen uitzetten. Hierdoor daalt je bloeddruk en kan het bloed beter doorstromen.

4. Psychologische effecten

Cacao bevat naast mineralen en antioxidanten ook veel van het stofje fenylalanine. Dit stofje zorgt ervoor dat je je blijer voelt. Fenylalanine wordt namelijk in je lichaam omgezet in dopamine. En dopamine verhoogt je geluksgevoel en concentratievermogen.

Naast fenylalanine bevat cacao serotonine, tyramine en anandamine – nog meer stofjes die je blij en opgewekt maken.

Ook voor de liefde is cacao interessant: dopamine verhoogt je libido, en een ander stofje in cacao – fenylethylamine – kan je een verliefd gevoel geven.

5. Goede nachtrust

Cacao bevat veel magnesium, dat had ik je hierboven al verteld. Magnesium helpt je om sneller in te slapen en dieper en langer door te slapen.

Magnesium reguleert namelijk melatonine, het slaaphormoon.

6. Stressverlagend

De geur van cacao werkt voor veel mensen ontspannend. Het verlaagt je stressgevoel en daarmee je cortisolspiegel.

7. Bloedsuikerspiegel in balans

Uit onderzoek blijkt dat rauwe cacao je bloedsuiker bijna niet laat stijgen. Dat effect kun jij mooi gebruiken om je bloedsuikerspiegel stabiel te houden. Voeg eens een theelepeltje cacao aan je ontbijt of gezonde bakrecept toe. Zo bescherm je jezelf op korte termijn tegen plotselinge aanvallen van trek, en op lange termijn tegen ziektes zoals insulineresistentie en diabetes type 2.

8. Bescherming voor je huid

Cacao beschermt je huid. De antioxidanten vangen de schadelijke deeltjes die je lichaamscellen verouderen. Zo beschermt cacao je huid tegen verdunning, de ontwikkeling van rimpels en het ontstaan van pigmentvlekken.

9. Antibacterieel

Cacao bevat antibacteriële bestanddelen die onder andere gaatjes in je tanden tegengaan. Door cacao te eten houd je dus je gebit en tandvlees gezond.

10. Ontstekingsremmend

Chronische ontstekingen zijn de voedingsbodem van vele ziekten, en worden vaak veroorzaakt door ongezonde voeding.

Verschillende studies tonen aan dat cacao ontstekingsremmende eigenschappen heeft. Door een gezond eetpatroon (rijk aan plantaardige voedingsmiddelen en regelmatig een portie cacao) kun je ontstekingen in je lichaam voorkomen en genezen.

11. Anti-hoestmiddel

Cacao bevat theobromine; een stofje dat goed helpt tegen hoest. Theobromine in rauwe cacao schijnt nog effectiever te zijn dan het middel codeïne, dat meestal voorgeschreven wordt als je last hebt van een aanhoudende hoest.

Genoeg reden om cacao dagelijks toe te voegen aan je eten. Meng het bijvoorbeeld door je eiwitsmoothie in de ochtend, door je bananenbrood of andere (gezonde) baksels of maak deze lekkere, verwarmende 'chocolademelk'!

Ingrediënten

250 ml (zelfgemaakte) amandelmelk

1/2 tl cayennepeper (of minder als je niet van pittig houdt)

1 el rauwe (ongezoete!) cacaopoeder

1/2 tl kaneelpoeder

1/4 tl gemberpoeder

snufje kardemompoeder

ahornsiroop naar smaak

Bereiding

Giet de melk in een pannetje en verwarm op middelhoog vuur samen met de cacaopoeder en de specerijen. Blijf goed roeren met een lepel of een garde. Voeg de ahornsiroop toe en schenk de melk in een beker.

Smakelijk!